Dlaczego odbijamy się w lustrze?

Jednym z pierwszych urządzeń wykorzystujących w praktyce fizykę, z których korzystamy każdego dnia, jest lustro. Wszyscy korzystamy z urządzeń wykorzystujących prawa fizyki, chociaż często pozostaje to dla nas niezauważane. Dla większości osób jedną z pierwszych czynności po przebudzeniu jest umycie zębów czy ogolenie się. Zazwyczaj czynności wykonujemy w łazience przed lustrem. To także urządzenie wykorzystujące prawa fizyki. Jest wykonane ze szkła, na którego powierzchnię napylono warstwę srebra.

Dlaczego akurat srebra? Wynika to z faktu, że fale widzialne nie wnikają w metale, tylko się odbijają. Gdybyśmy mieli do czynienia z kawałkiem szkła bez srebra, byłaby to szyba, która przepuszcza promienie, a zatem zobaczylibyśmy w niej nie odbicie, ale obraz tego, co znajduje się za szybą. Własności odbijające lustra zależą od gęstości elektronów w metalu i długości fali oraz uporządkowania powierzchni. Obraz powstały w lustrze jest obrazem pozornym i symetrycznym względem płaszczyzny zwierciadła. Oznacza to, że zarówno źródło jak i jego obraz są tej samej wielkości, a ich odległości od zwierciadła są jednakowe. Lustro to jeden z najprostszych i najbardziej powszechnych sposobów wykorzystania fizyki w praktyce.